Автомобиль ЗИС-42
СССР В конце 30-х гг. XX в. в Советском Союзе ускоренными темпами проводились опытно-конструкторские работы по созданию вездеходных полугусеничных машин как с резиновыми (НАТИ-3, НАТИ-ВЗ, ЗИС-22, ВАТИ-ВМ, ЯСП), так и с металлическими гусеницами, а также со съемными цепями типа «Оверолл» (ЯГ-10, ЗИС-6). Это было обусловлено нехваткой артиллерийских тягачей в Красной Армии и отсутствием грузовых автомобилей повышенной проходимости.
Общепринято, что идея применить вместо задних ведущих колес гусеничный движитель и превратить обычный автомобиль в вездеход принадлежит А. Кегрессу. В 1920-х гг. полугусеничным автомобилям Кегресса покорились и снега и пески. Успешное проведение многочисленных автопробегов по сильно пересеченной местности не только послужило первоклассной рекламой фирме «Ситроен», развившей идею Кегресса, но и вызвало массу подражаний. В Советском Союзе в 1930-е гг. было разработано несколько моделей полугусеничников. Помимо разработки полугусеничной модификации ГАЗ-АА в 1938 г. Научный автотракторный институт проектировал и испытывал полугусеничный вариант 3ИC-5. Занималась им группа специалистов под руководством Г. А. Сонкина, который свой опыт, накопленный при исследованиях автомобиля HATИ-З, применил к более тяжелой машине. В конце 1939 г. в НАТИ был устроен показ военным новой автомобильной техники для бездорожья. Двигаясь по глубокому снегу, многие машины или застревали, или по разным причинам выходили из строя. В конце концов, на ходу остался лишь опытный образец полугусеничника Сонкина. Но и его вскоре постигла неудача — в полуметровом слое липкого снега гусеничный движитель заклинило намерзшим льдом, и гусеница соскочила. Присутствовавший на показе начальник Главного автотракторного управления Красной Армии генерал Д. Г. Павлов дал тогда нелестную оценку всем представленным машинам. Однако вскоре конструкторам удалось устранить большинство из выявленных недостатков, и уже в 1940 г. автозаводом им. Сталина (ЗИС) была выпущена небольшая партия полугусеничных грузовиков конструкции Сонкина, получивших наименование ЗИС-22.
В связи с началом Великой Отечественной войны и эвакуацией автозавода на восток работы в этом направлении были приостановлены, однако уже осенью 1942 г. когда ЗИС снова начал выпускать автомобили, возобновилось и производство полугусеничных грузовиков. В качестве прототипа для новой машины был взят довоенный ЗИС-22. Работавший в группе Сонкина конструктор А. Ф. Андронов предложил разрезать гусеницу вдоль так, чтобы поперечные металлические грунтозацепы оказались в роли цевок, а для передачи к гусенице крутящего момента не трением, а зацеплением между двумя половинами каждого ведущего катка жестко установить звездочку цевочной передачи. Такое решение в корне изменило работу гусеничного хода. Оно исключало пробуксовку катка относительно гусеницы и ее соскакивание. Кроме того, сами ленты были оснащены металлическими башмаками. Для повышения проходимости тягача по снегу была предусмотрена установка лыж на его передние колеса. С лыжами на передних колесах тягача и на колесах буксируемого артиллерийского орудия обеспечивалась возможность движения по снегу глубиной до 1 м. При движении по пересеченной местности тягач мог преодолеть ров шириной 6,8 м и глубиной 1 м, подъем до 22° и брод глубиной до 0,6 м.
Конструкция нового автомобиля вполне успешно прошла испытания в НАТИ, после чего грузовик в сентябре 1942 г. был запущен в серийное производство под наименованием ЗИС-42. Первая партия этих машин поступила на Сталинградский фронт. Они использовались в дивизионной артиллерии и для перевозки военных грузов в условиях бездорожья и распутицы. За создание ЗИС-42 Г. А. Сонкин был удостоен Государственной премии СССР.
Учитывая опыт первых нескольких месяцев использования этого грузовика, его конструкцию несколько модифицировали. В частности, на автомобиль были установлены защитная решетка перед радиатором и фарами, щитки, предотвращающие зарывание в грунт клыков рамы, увеличена до 300 л емкость бензобаков. Новый полугусеничный грузовик получил наименование ЗИС-42М (модернизированный). Несколько позже на основе этого автомобиля была также разработана 37-мм зенитная самоходная установка.
Автомобиль ЗИС-42 и его улучшенная модификация ЗИС-42М находились в производстве до 1944 г. Всего за этот период было изготовлено около 6 тыс. автомобилей этого типа.
Следует добавить, что кроме ЗИС-42 в 1942 г. на автозаводе им. Сталина была создана и другая конструкция полугусеничного тягача. На машине АТ-14 были установлены два силовых агрегата (двигатели с коробками передач) ЗИС-16 и узлы гусеничного хода от легкого танка Т-70. Каждый двигатель обслуживал мелкозвенчатую цельнометаллическую гусеницу одного борта. Однако такие тягачи получились громоздкими, и завод изготовил их только десять экземпляров.
